Раскрыта загадка распространения оспы обезьян среди геев

Как пишет Science.org, по состоянию на 20 июня 2022 года мы имеем на планете более двух тысяч случаев оспы обезьян в трёх десятках стран. Проходит болезнь по-разному: у кого-то просто небольшое повышение температуры, но у многих — характерные высыпания и такая мучительная боль, что человеку могут помочь только в больнице. То есть, с точки зрения медиков, очень маловероятно, чтобы большое количество случаев заражения оставались незамеченными в обществе.

Прослеживается логичная тенденция заметно более высокого распространения этого вируса в Западной и Центральной Африке: именно там обитают те самые обезьяны, которые служат этому патогену природным резервуаром. Собственно говоря, до сих пор вирусологи считали, что человек может подхватить эту инфекцию только при контакте с больным животным. Но дело в том, что обращает на себя внимание и другая тенденция: в Европе большинство заболевших — молодые мужчины, которые и не думали ездить ни в какую Африку. То есть совершенно очевидно, что они заразились не от обезьян, а друг от друга. Это оказалось чем-то новым для науки. И тем более загадочным стал тот факт, что пациенты — почти сплошь геи либо как минимум бисексуалы.

В конце мая Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании опросило 152 заражённых мужчин, и 151 из них честно признался, что занимается сексом с мужчинами. Любопытно, что 152-й человек отказался вообще отвечать на этот вопрос, то есть либо не захотел признаваться, что любит мужчин, либо не захотел признаваться, что любит женщин. В последнем случае он в данной компании — белая ворона и представитель подавленного сексуального меньшинства.

Учёные уже успели провести кое-какие исследования, но пока что для них неочевидна возможность передачи вируса именно половым путём. ДНК оспы обезьян и даже живые вирусные частицы в сперме обнаруживаются, но насколько это имеет значение для заражения, не вполне ясно. Вирусологи больше склоняются всё-таки к тому, что передача вируса происходит в основном при контакте с кожей и воздушно-капельным путём. Но по логике вещей всё это не является каким-то уникальным проявлением жизнедеятельности именно гомосексуального сообщества.

Лондонская школа гигиены и тропической медицины провела моделирование, чтобы сравнить, как выглядела бы ситуация в случае распространения инфекции в результате сексуальных контактов или какими-то другими путями. Согласно полученным данным, даже один случай передачи оспы обезьян путём интима между геями даёт 20–50% риска именно того развития событий, которое мы сейчас наблюдаем.

Чтобы в этом разобраться, учёные продолжили разговор с теми 152 пациентами, и 45 человек из них согласились ответить на дополнительные — довольно откровенные — вопросы. Оказалось, что чуть менее половины из этих 45 за последние три месяца успели пообщаться более чем с десятью секс-партнёрами. Ещё ровно столько же признались, что во время инкубационного периода вируса (у оспы обезьян он длится около двух недель, но может затянуться и на три) они занимались групповым сексом.

Из этого исследователи заключили, что распространённость оспы обезьян именно среди нетрадиционных мужчин во многом связана не с самой их ориентацией, а с определённым уровнем социальной ответственности многих из них.

Стоит упомянуть, что в Европе существует богатое разнообразие заведений, созданных специально для секс-меньшинств. Эпидемиологи подозревают, что именно там поселилась оспа обезьян и что дальше всё будет происходить примерно так же, как было в 2000-х годах в США во время вспышки золотистого стафилококка: сначала инфекция комфортно обосновалась в сообществе геев, потом перешла на спортзалы, далее охватила тюрьмы.

Конечно, для чистоты эксперимента хорошо бы опросить 45 больных натуралов: а может быть, они ведут столь же активную и разнообразную интимную жизнь. Но, судя по всему, найти 45 натуралов с оспой обезьян представляет немалую трудность.

Есть версия, что, возможно, мужчины с гомосексуальными наклонностями просто чаще ходят по врачам и сдают анализы, поэтому вирус и обнаруживают именно у них. Но врачи в этом сомневаются: как мы уже упоминали, когда человек покрывается сыпью и мучается от боли, то, гей он или натурал, он всё равно обратится к врачу. Специалисты подчеркнули, что не хотят никому читать мораль, но считают полученные данные достойными размышлений.