Запуск миссии на Марс отложен на два года
Исследовательская миссия NASA на Красную планету всё же состоится, несмотря на поломку оборудования.
NASA назвало новые сроки запуска миссии InSight по исследованию внутренней структуры Марса. Запуск, который должен был состояться в марте 2016 года, перенесён на новое стартовое окно в 2018 году. Перенос связан с выявленной при испытаниях неисправностью одного из ключевых научных инструментов зонда — сейсмометра SEIS.
О проблемах проекта стало известно в декабре 2015 года. На специальном брифинге было объявлено о выявленной неисправности сейсмометра SEIS, изготовленного Национальным центром космических исследований во Франции (Centre National d'Études Spatiales). Во время тестов при условиях, сходных с рабочими на Марсе (температура -45 градусов Цельсия), была обнаружена утечка в вакуумной камере сейсмических датчиков. Причина дефекта — некачественный сварной шов. Производитель сейсмометра заявил, что не успеет ликвидировать неисправность и провести повторное тестирование ко времени запуска.
Земля и Марс оказываются в благоприятном положении для межпланетных миссий один раз в двадцать шесть месяцев, а стартовое окно длится меньше тридцати дней. Проект InSight оказался на грани провала.
На последнем брифинге NASA было объявлено, что миссию не закрывают, а переносят на два года. Новую вакуумную камеру для сейсмометра изготовят в лаборатории силовых установок NASA в Пасадене, а Национальный центр космических исследований будет отвечать за интеграцию инструмента с зондом. Осталось решить вопрос с финансированием, ведь изменение времени старта сильно удорожит проект. К августу 2016 года NASA обещает подсчитать изменившийся бюджет и согласовать новую стоимость запуска.
