Биологи обнаружили пчёл-шахтёров

Биологи из США обнаружили в пустынных районах на юго-западе США новый вид пчел Anthophora pueblo. Эти насекомые гнездятся прямо в песчанике – распространённой горной породе. Они расширяют отверстия в нём с помощью воды, делая его похожим на пористый сыр. Соответствующая статья вышла в журнале Сurrent Biology.

Слово pueblo в латинском названии нового вида — отсылка к народу культуры пуэбло, жившему в тех же местах и умевшему искусно обрабатывать песчаник. Взрослые особи Anthophora pueblo имеют длину 10—14 миллиметров. Живут они в сухих пустынных районах и летают в основном с апреля по июнь, во время сезона цветения.

Поскольку эти насекомые существуют в условиях высоких температур и дефицита ресурсов, чтобы спастись от жары, они роют норы в песчанике, а не строят ульи. Обычно в этой осадочной горной породе мало отверстий. Чтобы расширить существующие и создать новые, Anthophora pueblo применяют воду. Принося её, они затем удаляют частицы песчаника, размытые водой, углубляя норы. Поэтому такие убежища пчёл встречаются в основном у водоёмов. Пока известно всего пять таких гнёзд. Они находятся в Колорадо, на юге штата Юта и в Долине Смерти (Калифорния).

В песчанике в жару чуть прохладнее, чем снаружи, поэтому он хорошо сохраняет дневное тепло для прохладных ночей в пустыне. Кроме того, в нём пчёлы могут не выходить из спячки не только зимой, но и в тёплое время года. Это важно, потому что в юго-западных пустынях США периодически бывают годы почти без дождей. Растения при этом не цветут, и пчёлы могут погибнуть от голода. Прочные долговременные убежища позволяют им отложить пробуждение до момента, когда пойдут дожди. Если бы ульи Anthophora pueblo были сделаны из обычных для других видов пчёл материалов, они могли бы разрушиться до момента пробуждения своих обитателей и тем самым подвергли бы опасности жизнь населяющих их существ.