Илон Маск создаст сеть подземных тоннелей для автомобилей и Hyperloop

Первый тоннель начали бурить прямо в центре парковки у офиса одной из компаний Илона Маска — SpaceX.

Владелец Tesla и SpaceX основывает ещё одну компанию — Boring Company (игра слов: "Скучная компания" и "Бурящая компания"). По его словам, она займётся прокладкой сети тоннелей под поверхностью с целью облегчить автомобильное движение. В перспективе в таких же тоннелях предполагается запуск Hyperloop. Этот проект ранее выдвинула компания Маска, однако в силу нехватки времени у предпринимателя его сейчас развивают другие.

В настоящее время Boring Company находится в стадии формирования, и её первый объект скорее экспериментальный. Речь идёт о тоннеле, который начат бурением на территории парковки компании SpaceX в городе Хоторн (часть округа Лос-Анджелес). В условиях бюрократической среды, типичной для США, может случиться так, что разрешение на прокладку тоннеля надо будет ждать месяцами или годами. Чтобы это не тормозило работу, бурение начали уже сейчас. Пока его ведут только до границы довольно большого участка, принадлежащего компании. Когда разрешение поступит, он будет продлён за его пределы.

Первичная цель демонстрационного тоннеля — повышение скорости передвижения главы компании из офиса к аэропорту. Однако, по словам Маска, важнее будет технологическая роль строительства — отработка новой системы прокладки тоннелей. Сейчас она ведётся с помощью немецкой проходческой машины диаметром в 8 и длиною 120 метров. Её средняя скорость работы — 120 метров в неделю при высоте прохода 4,5 метра и ширине более 15 метров.

Маск полагает, что прокладка тоннелей станет экономически выгодной при существенном ускорении таких работ. Конечной целью он называет прокладку 1,6 километра в неделю для одной машины, то есть повышение скорости более чем на порядок. По его словам, главное препятствие на этом пути — скорость удаления вынутой породы на поверхность с помощью конвейерной ленты сзади проходческой машины. Бурить быстрее можно уже сейчас, однако при сегодняшней скорости удаления земли смысла в этом пока нет. Другим ключевым ограничителем в таких работах он видит то, что пока в них не ведётся возведение стен тоннеля сразу после его бурения. Решив эти две проблемы в ходе экспериментальных прокладок, он рассчитывает создать принципиально новые проходческие машины, которые могли бы делать тоннели в США не по миллиарду долларов за милю (1,6 километра), а намного дешевле.

Цель такого усовершенствования процесса — подготовка к массовому строительству тоннелей на глубине более 15 метров (чтобы избежать пересечений с подземными коммуникациями). По словам Маска, в условиях плотной застройки подземные дороги — единственный реалистичный метод борьбы с пробками. Летающие машины, предлагавшиеся на роль такого решения, он лучшим вариантом не считает. Обилие транспорта в пространстве над городами неизбежно будет вести к столкновениям, обломки которых могут нанести слишком большой ущерб тем, кто ходит по улицам. Миллиардер полагает более логичным создание сети многоуровневых тоннелей, которые будут идти один под другим, чтобы не мешать друг другу.

Специалисты из отрасли оценивают его идеи смешанно. С одной стороны, отмечают они, производительность труда и скорость прокладки в этой отрасли за последние 50 лет действительно не выросли, и это значит, что какие-то резервы в ней явно есть. Однако у самого Маска никакого опыта в этой области нет. Впрочем, точно так же никакого опыта у него не было и в ракетостроении, и в производстве автомобилей. Это не помешало ему конкурировать с Boеing, предлагая полёты к МКС по меньшим ценам, чем компания, которая работает в космической отрасли полвека. Автомобильная компания Маска сегодня стоит дороже Nissan, производящей машины три четверти века. В сегменте люксовых седанов в США и ряде стран Европы она уже заняла первое место по продажам, отобрав его у таких ветеранов, как Mercedes и BMW. Таким образом, трудно заранее прогнозировать, получится ли у Boring Company достичь заявленных ею крайне амбициозных целей.