Неужели Россия всё-таки футбольная страна?

В первых матчах 1/8 финала Лиги Европы благодаря потрясающим по красоте голам Александра Бухарова и Виктора Классона российские дебютанты этой стадии еврокубков — "Ростов" и "Краснодар" — сохранили неплохие шансы на выход в следующий раунд.

Признаться, я уже отвык от ощущения, когда весной предвкушаешь что-то вкусно-футбольное. Точнее, европейских-то блюд хватает. Одна "отбивная по-каталонски", которую "Барселона" приготовила из "ПСЖ", чего стоит!

Вот только всё это — где-то там, откуда нельзя ничего ввозить из-за санкций...

Однако противостояние "Ростова" с "МЮ" изначально ожидалось не как возможность прикоснуться к великим и ужасным Моуринью, Ибрагимовичу и Мхитаряну, а как полноценная творческая дискуссия.

В которой шансы подопечных Курбана Бердыева котировались, конечно, куда ниже гостевых — но при этом говорить об отсутствии оных язык не повернулся бы ни у кого.

Первый тайм в Ростове-на-Дону выдался блёклым и серым, как местный газон. И 1:0 в пользу гостей выглядели вполне органично — на то в их рядах и собраны лучшие футболисты планеты, чтобы выдавливать голы даже из ничейного мячекатания в центре поля.

Но после перерыва ростовчане вспенились бурным Доном! И итоговые 1:1 — это, называя вещи своими именами, "отскок" для грозного суперклуба из Манчестера. В концовке гости откровенно тянули время, а Моуринью даже прибегнул к подленькому приёмчику, спровоцировав лучшего игрока хозяев Калачёва на сверхлимитную жёлтую карточку.

А какой шедевр сотворили тот же Калачёв на пару с Бухаровым! Пас-парашютик на 30 метров, элитная обработка мяча и элегантное укладывание его в сетку с лёта — это было настоящее футбольное искусство.

Вот честно, навскидку так и не вспомнить, когда по весне российский футбол до такой степени являл собой повод для гордости. Ну разве что во времена триумфальных европейских кампаний ЦСКА и "Зенита", завершавшихся победами во втором по значимости еврокубке.

И сейчас есть устойчивое ощущение, что и "Ростову", и "Краснодару" по силам в этой Лиге Европы дойти до самого конца.

У подопечных Игоря Шалимова шансов, конечно, побольше. Даже пропущенный на последней минуте гол от "Сельты" не сделал их аутсайдерами ответной встречи с испанцами на Кубани. Отыграться с 1:2 для "Краснодара" вполне реально. Да и "Ростов" (даже без Калачёва) после донских 1:1 едет в Манчестер не обречённым, а с гордо поднятой головой.

Российские клубы во вчерашних поединках делали похожими не только голы-шедевры (мяч шведа Виктора Классона тоже получился из разряда будьте-нате), а прежде всего — желание демонстрировать одновременно и волю, и стремление к красоте.

Отвыкли мы от этого.

"Разве Россия — футбольная страна?" — удивлялся не так давно бывший главный тренер нашей национальной сборной Леонид Слуцкий. И рискнувший с ним не согласиться выглядел бы примерно как бравый солдат Швейк, поприветствовавший врачей психиатрической больницы ура-патриотическим лозунгом.

А ведь — футбол-то наш жив! Жив, курилка!

Так, может, и сборная на домашнем чемпионате мира в 2018 году возьмёт да сподобится предоставить нам новый повод для гордости?

Рекордные три клуба в Лиге чемпионов после ЧМ-2018 мы общими усилиями, кстати, себе уже обеспечили...